Por que o incêndio nas montanhas de verão na Califórnia é inflamável e difícil de extinguir?

7 de janeiro de 2025. O sul da Califórnia está passando por uma forte tempestade, causando muitos incêndios nas montanhas. A tempestade é considerada uma das mais fortes na região há mais de uma década, forçando muitos lugares a emitir ordens de evacuação de emergência e a fechar muitas estradas. Gavin Newson, governador da Califórnia, disse que o estado estava em estado de emergência por causa dos incêndios nas montanhas.

De acordo com o Corpo de Bombeiros da Califórnia, às 18h30, horário do oeste, o incêndio na montanha na área de Pacific Palisade, em Los Angeles, se espalhou por 11,7 quilômetros quadrados. De acordo com dados do PowerOutage.us, um site americano de monitoramento de energia, mais de 90000 usuários na Califórnia estão atualmente sem energia.

O que é um incêndio na montanha?

Os incêndios nas montanhas referem-se a incêndios de grande escala que ocorrem em áreas montanhosas ou florestas. Os incêndios nas montanhas às vezes são causados ​​por fatores naturais, como raios, queda de pedras, reflexos de vidro, etc. Mas, na maioria das vezes, são causados ​​por atividades humanas, como fogos de artifício, churrasco, queima de lixo, etc. um incêndio florestal começa, é difícil pará-lo. Devorará todos os combustíveis, incluindo árvores, grama, casas, carros, etc. Produzirá fumaça espessa e poeira, poluindo o ar e as fontes de água. Ameaçará a segurança da vida humana e animal, causando enormes perdas económicas.

Por que os incêndios nas montanhas acontecem com frequência na Califórnia?

Isto se deve principalmente à sua localização geográfica e às condições climáticas. A Califórnia está localizada na costa oeste da América do Norte e tem clima mediterrâneo. Este clima é caracterizado por verões quentes e secos e invernos amenos e úmidos. No verão, a Califórnia é afetada pelo cinturão de alta pressão e quase não chove. Isso faz com que as plantas da floresta percam água e fiquem secas e inflamáveis. No inverno, a Califórnia é afetada pela zona de baixa pressão e chove muito. Isso levou ao crescimento exuberante de plantas na floresta e aumentou a quantidade de materiais combustíveis.

Além da temperatura e da umidade, há outro fator importante que afeta os incêndios nas montanhas da Califórnia: o vento. A Califórnia costuma sofrer com um tipo especial de vento: o vento de Santa Ana. É um vento forte e seco que sopra do interior para o oceano, que geralmente aparece no outono e no inverno. O vento de Santa Ana aumentará a temperatura e diminuirá a umidade na Califórnia e, ao mesmo tempo, também levará Marte e as cinzas para longe, causando novos incêndios ou agravando os existentes.

Além dos fatores naturais, as atividades humanas também são uma razão importante para os frequentes incêndios nas montanhas na Califórnia. Com o crescimento populacional e o desenvolvimento económico, cada vez mais pessoas optam por construir as suas casas perto de montanhas ou florestas. Embora estas áreas tenham belas paisagens, também existe um elevado risco de incêndios nas montanhas. Uma vez iniciado um incêndio, não só colocará em perigo a vida e a propriedade das pessoas, mas também aumentará a dificuldade e o custo do resgate dos bombeiros.

Para fornecer eletricidade a estas áreas, os equipamentos de transmissão muitas vezes passam pelas florestas. No entanto, as empresas de fornecimento de energia muitas vezes não têm fundos e mão-de-obra suficientes para manter e actualizar regularmente os equipamentos de transmissão e raramente podam árvores à volta das linhas de transmissão. Isso levará facilmente a incêndios nas montanhas. Em 2018, houve um incêndio nas montanhas sem precedentes na Califórnia: o Camp fire. O incêndio foi causado por uma linha de energia envelhecida. Matou 85 pessoas, destruiu 18.804 edifícios, forçou mais de 52.{5}} pessoas a evacuar e arrasou uma pequena cidade chamada "Paraíso".

Como é que uma catástrofe incurável afecta as alterações climáticas globais?

O impacto dos incêndios nas montanhas da Califórnia não se limita ao estado, mas também afeta todo o país e até mesmo o mundo inteiro. A fumaça e a poeira produzidas pelos incêndios nas montanhas poluirão a qualidade do ar e colocarão em risco a saúde de humanos e animais. Segundo as estatísticas, de 2018 a 2020, o número de dias ruins e perigosos com qualidade do ar nos Estados Unidos atingiu um nível sem precedentes, e cerca de 137 milhões de americanos viviam em áreas com má qualidade do ar. A Califórnia é um dos estados mais afetados pelos incêndios nas montanhas e a poluição do ar ocupa o primeiro lugar.

Os incêndios nas montanhas também levarão a um grande número de emissões de gases com efeito de estufa e agravarão as alterações climáticas globais. Estima-se que as emissões de dióxido de carbono da Califórnia nos últimos dois anos estejam no nível mais alto em quase 20 anos. Em 2021, os incêndios florestais na Califórnia libertaram 161 milhões de toneladas de dióxido de carbono, o equivalente a cerca de 40% do inventário de emissões do estado em 2020. Os investigadores também descobriram que os incêndios nas montanhas da Califórnia têm um impacto maior nas alterações climáticas globais do que se pensava anteriormente. Libertam gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono e o carbono negro, que podem levar ao aumento da temperatura global e agravar ainda mais as alterações climáticas.

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